솔트레이크시티--(뉴스와이어)--클리어(Xlear Inc.)가 자사를 상대로 미 법무부가 제기한 혐의 가운데 연방거래위원회법(FTCA)을 위반했다는 혐의에 대한 반박 성명을 발표하며 법적 대응에 나섰다. 법무부가 제기한 모든 혐의를 부인한 클리어는 수정헌법 제1조 표현의 자유 등을 침해했다며 법무부를 상대로 적극적인 항변을 펼쳤다. 네이선 존스(Nathan Jones) 클리어 최고경영자가 발표한 반박 성명의 내용은 다음과 같다.

극심한 코로나19 팬데믹이 가시지 않은 상황에서 오미크론 변종까지 발생해 미국이 고통이 커지고 있다. 여러 연구에 따르면 오미크론은 전염성과 백신 내성이 높아 다른 변이만큼 심각한 변종이다. 결과적으로 미국 전역에서 신규 확진자 수가 치솟으며 연일 역대 최다치를 경신하고 있다. 감염을 헤쳐 나가는 와중에 재감염을 맞은 형국이다. 병원은 또 다시 몰려드는 환자에 포화 상태에 빠졌고 학교가 잇따라 문을 닫고 있으며 프로미식축구(NFL)와 북미아이스하키리그(NHL)는 경기를 뒤로 미뤄야 했다. 우리의 삶과 경제의 문을 다시 걸어 잠거야 할지도 모르는 실질적 위험이 도사리고 있다. 올해 크리스마스에도 코로나19 공포는 가시지 않았다. 백신에 전적으로 의존한 미국의 방역 전략은 실패로 돌아가고 있다.

그런데도 법무부는 합리적인 과학을 담보한 가능성 있는 다른 방역책을 논하거나 고려하지 않고 있다.

클리어의 반박 성명은 클리어의 코로나19 관련 성명을 더 자세히 입증할 2개 무작위 임상 시험(RCT)[*] 및 기타 임상·연구 데이터를 명시하고 있다. 최근에 수행한 RCT 연구에 따르면 50세 이상의 코로나19 감염자들을 대상으로 비강 분무제를 사용한 결과 입원 위험이 8배[**] 감소했다. 법무부는 이 연구들의 타당성을 꼼꼼히 들여다보지 않았다. 연구의 일부만 보고 소송을 제기했고, 반박 자료도 제시하지 않았다. 법무부는 2020년 6월 이후 다른 방역책이 있다는 것을 인지하고 있었지만, 아직도 이를 논하거나 고려하려 하지 않고 있다.

클리어는 유타 주립대학교 항바이러스 연구소[***]에서 수행한 새로운 체외 연구도 반박 성명에 담았다. 인체 기도 세포를 이용한 새로운 체외 연구에 따르면 코로나19 델타 변이에 대한 클리어 분무제의 항바이러스 효과가 렘데시비르보다 뛰어났다. 렘데시비르는 법무부가 승인한 항바이러스제다. 공교롭게도 법무부는 클리어가 대중을 오도했다고 주장한다.

법무부는 비강 분무제라는 과학을 미국인들에게 알리려는 클리어를 소송으로 막고 있다. 다른 방역책을 고려하지 않는 차원을 넘어서는 행보다. 미국인은 클리어의 비강 분무제를 알 필요가 있으며 알 권리가 있다. 클리어는 이 소송이 대중에게 정보를 전하고 정부의 절망적인 코로나19 방역 실패를 알리는 수단이 되길 기대한다.

법무부는 과학에 재갈을 물릴 것이 아니라 협력적인 자세로 클리어의 연구 자료를 면밀히 검토해 코로나19 팬데믹 종식에 힘을 보태야 할 것이다.

[*] Kimura, K., et al., Interim analysis of an open-label randomized controlled trial evaluating nasal irrigations in nonhospitalized patients with coronavirus disease 2019. Int Forum Allergy Rhinol. 2020; 10: 1325- 1328, available at https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32914928/; Amy Baxter, et al., Rapid initiation of nasal saline irrigation to reduce morbidity and mortality in COVID+ outpatients: a randomized clinical trial compared to a national dataset, medRxiv 2021.08.16.21262044, doi:https://doi.org/10.1101/2021.08.16.21262044 available at https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.08.16.21262044v2.

[**] Baxter, supra.

[***] Institute for Antiviral Research, Utah State University, Study Report; Antiviral Efficacy Against Virus Infections in Human-Derived Tracheal/Bronchial Eplithelial Cells, Dec. 1, 2021 (forthcoming).

아래의 참고자료를 포함하지만 이에 국한하지 않는다.

Go, Camille Celeste, Pandav, Krunal, Sanchez-Gonzalez, Marcos A, Ferrer Gustavo, Potential Role of Xylitol Plus Grapefruit Seed Extract Nasal Spray Solution in COVID-19: Case Series (Nov. 2020), available at https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7645297/.

Ferrer, Gustavo, et al, A Nasal Spray Solution of Grapefruit Seed Extract plus Xylitol Displays Virucidal Activity Against SARS-CoV-2 In Vitro, BioRxiv (Nov. 25, 2020), available at https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.11.23.394114v1.full.

Cannon, Mark, et al, In Vitro Analysis of the Anti-viral Potential of nasal spray constituents against SARS-CoV-2, bioRxiv 2020.12.02.408575, available at https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.12.02.408575v2.full.pdf+html.

Ferrer, G., et al., In Vitro Analysis of the Anti-viral Potential of Nasal Spray Constituents Xylitol and Grapefruit Extract plus against SARS-CoV-2, forthcoming in Journal Virus Research.

Cegolon L, Javanbakht M, Mastrangelo G. Nasal disinfection for the prevention and control of COVID-19: A scoping review on potential chemo-preventive agents [published online ahead of print, 2020 Aug 18]. Int J Hyg Environ Health. 2020;230:113605. doi:10.1016/j.ijheh.2020.113605.

Lipworth B, Chan R, RuiWen Kuo C. COVID-19: Start with the nose. J Allergy Clin Immunol. 2020;146(5):1214. doi:10.1016/j.jaci.2020.06.038; Spinelli, M. et al., Importance of non-pharmaceutical interventions in lowering the viral inoculum to reduce susceptibility to infection by SARS-CoV-2 and potentially disease severity, The Lancet, Feb. 22, 2020, available at https://www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(20)30982-8/fulltext.

Radulesco T, Lechien JR, Saussez S, Hopkins C, Michel J. Safety and Impact of Nasal Lavages During Viral Infections Such as SARS-CoV-2. Ear Nose Throat J. 2021;100(2_suppl):188S-191S. doi:10.1177/0145561320950491.

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